L'étoile des couleurs donne la correspondance entre la longueur d'onde de la radiation absorbée et la couleur résultante de la molécule ou de l'objet.
Les deux couleurs sont diamètralement opposées sur l'étoile des couleurs.
Par exemple, si la longueur d'onde la radiation absorbée est 400nm, alors, selon l'étoile des couleurs, la couleur résultante est le jaune.