Gaspard-Gustave de Coriolis |
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Garspard-Gustave de Coriolis, mathématicien, est né à Paris en 1792. Il est mort dans la même ville, le 15 septembre 1843. Il entra en 1808 à l'École polytechnique et il en sortit en 1810 pour passer par l'École des Ponts et Chaussées.
Il avait un très vif penchant pour les mathématiques et il désirait beaucoup pouvoir s'y consacrer exclusivement. Il quitta, aussitôt qu'il pût le faire, la carrière d'ingénieur pour devenir répétiteur d'analyse et de mécanique à cette même École où il avait été un élève brillant. Quelques années plus tard, il y succéda à Dulong, comme directeur des études. Coriolis a fait de belles découvertes dans le domaine de la théorie et de la pratique. Il a démontré les lois d'accélération centrifuge composée, et c'est lui qui a indiqué les règles des mouvements multiples pour déterminer les vitesses. Jusqu'à lui, on n'avait pu traiter les questions de mouvements relatifs, parce que la force donnée ne faisait connaître que l'augmentation du mouvement absolu, dont on ne savait que faire. Le théorème auquel Coriolis a laissé son nom, en résolvant complètement la difficulté, a fourni les moyens de ramener à des questions de mouvements absolus toutes celles qui se rapportent aux mouvements observés à la surface de la terre. C'est ainsi notamment qu'on a pu expliquer la déviation vers l'Est des graves ou poids suspendus abandonnés à eux-mêmes, la rotation du plan d'oscillation d'un pendule, l'action séculaire exercée par les cours d'eau sur leur rive orientale dans notre hémisphère.
Georges Barral Le Panthéon scientifique de la tour Eiffel Nouvelle librairie parisienne, Albert Savine éditeur, Paris, 1892. |