Xavier Bichat |
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Marie-François-Xavier Bichat, anatomiste et physiologiste, est né à Thoirette (Jura), le 11 novembre 1771 ; il est mort à Paris le 22 juillet 1802, n'ayant pas atteint sa trentième année, après avoir fourni une carrière extraordinairement remplie. Génie puissant et fécond, il a transformé toutes les sciences médicales. Opérateur de premier ordre, il a renouvelé l'anatomie général et fondé la biologie.
Nommé médecin en chef de l'Hôtel-Dieu à Paris, il se consacra à un labeur sans précédent. En 1798, il fit de nombreuses tentatives dans le but de provoquer avec les armatures métalliques des contractions dans les muscles d'animaux récemment tués. Puis, pour établir, selon les idées, que le cœur est toujours indépendant du cerveau, il s'appuya sur le galvanisme, afin de démontrer cette doctrine, qui avance sur son temps, que ce n'est point immédiatement par l'interuption de l'action cérébrale que le cœur cesse d'agir. Bichat a été le premier à soumettre le corps des supliciés aux effets de l'électricité. En janvier 1798, il avait obtenu l'autorisation de poursuivre divers essais sur les cadavres de guillontinés qu'on lui livrait de trente à quarante minutes après l'exécution. Mais il n'obtint pas de résultats décisifs, surtout à cause de la pauvreté des moyens qu'il avait à sa disposition.
Georges Barral Le Panthéon scientifique de la tour Eiffel Nouvelle librairie parisienne, Albert Savine éditeur, Paris, 1892. |