17. Est-il nécessaire de mettre quatre éléments au monde ? |
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Question XVII.
Est-il necessaire de mettre quatre Elemens au monde, à sçavoir la terre, l'eau, l'air, et le feu. |
Ce qu'il falloit trouver...
Il n 'est pas à propos de resoudre ceste question dogmatiquement, puisque nous ne sçavons pas tellement les pieces & les parties qui sont necessaires à la composition de ce monde que nous puissions determiner ce qui est necessaire, ou ce qui n'est pas necessaire pour son establissement & pour sa conservation, n'y ayant que celuy qui l'a fait, ou que ceux à qui il la revelé, qui le puissent cognoistre. C'est pourquoy il suffit de remarquer ce qui nous paroist, à sçavoir qu'il n'y a que deux Elemens visibles, dont l'un est dur, ferme & opaque, comme l'on experimente à la terre : & l'autre est mol, fluide & diafane, comme nous voyons dans l'air, ou dans l'eau, qui ne sont peut-estre pas de differentes especes, car il semble que l'air se convertit en eau par la froideur, & les autres qualitez de la terre, dont il s'approche, & à laquelle il se joinct, comme la forme à la matiere ; de sorte que l'on peut dire que l'eau et un air visible, & grossier. C'est peut-estre pourquoy l'Escriture saincte ne parle que de la terre, & de l'eau à la creation du monde : si ce n 'est que l'on entende l'air par l'esprit qui estoit porté sur les eaux : quoy qu'il en soit, l'air est assez different de l'eau pour en faire un troisiesme Element. Quant au feu, nous n'avons nulle raison ou experience qui nous contraigne de l'establir pour l'un des Elemens, & s'il y a du feu dans la region superieure, qui s'estend depuis le haut de nostre atmosphere jusques aux Astres, il n 'est pas different des rayons du Soleil, qui bruslent aussi fort au lieu où ils se trouvent assez ramassez naturellement, comme ils sont dans nos miroirs concaves. Or le lieu où ils bruslent aussi fort sans miroir, comme avec un miroir concave d'un pied en diametre, est distant du Soleil de sept demidiametres terrestres, ou environ.
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